数字机顶盒(DSTB)可以从卫星、有线和/或地面广播资源处接收和解码电视广播信号。集成数字电视(DTV)不再需要通过数字机顶盒来接收数字广播信号，因为其本身就有内置的数字调谐器、解调器和源解码器。传统的DSTB被设计成可以接收标准清晰度(SD)和基于MPEG-2编码的视频广播。但是，当前市场上的许多DSTB设备都已经可以接收高清晰度(HD)的视频广播。与此同时，相当一部分的有线电视服务供应商、网络和本地的地面电视台都在将原有的标准清晰度内容转化成为高清晰度的内容。当这两种不同的压缩标准之间的转换完成以后，使用可编程逻辑器件的系统（例如由Altera提供的FPGA），生产商可以完成一次无缝的升级操作，在升级中既不需要报废任何原有的设备，也不需要购置任何新的硬件。生产商们可以先设计一个可以解码MPEG-2视频格式的STB，在以后通过对FPGA器件的重新编程来获得对MPEG-4视频格式的解码功能。

在FCC的倡导下，2003年9月在有线电视运营商和消费电子产品的生产商之间达成了具有历史意义的“即插即用”("plug-and-play")协议，从而为DTV和DSTB（没有包括卫星DSTB）确立了HDTV的接口标准。这个协议使得消费者可以购买集成了即插即用功能的DTV，这类DTV无需使用机顶盒就可以接收地面数字信号或者有线数字信号。此外，这个协议还确立了版权和消费者保护方面的标准，使得DSTB在未来可以进入有线或因特网的高端服务市场，例如视频点播(VOD)。高端的DSTB仍旧可以提供个人录像机(PVR)和/或DVD刻录机的功能。在DSTB或集成DTV中的微控制器可以为这些系统完成一系列的功能，包括控制面板的管理和屏幕视控 (OSD)等。

DSTB的生产商为低端和高端的DSTB系统设计了印刷电路板(PCB)，并且为了能够方便在设计中进行变化和更改，需要引入一种灵活的解决方案。图1显示了一个典型的用于DSTB的Altera 可编程逻辑解决方案(PLD)，以及基于FPGA解决方案的各类可行应用。